Statisticamente, da metà luglio a circa il 20 agosto, è
il periodo migliore per realizzare voli di distanza sulle Alpi Francesi.
Un'occasione da non perdere per chi si può permettere la sola
vacanza estiva. E' l'ideale per fare delle esperienze tra l'indimenticabile
e l'esaltante volando in una fascia larga un centinaio di chilometri
e lunga più di trecento: un teatro di oltre 30.000 chilometri
quadrati zeppi di montagne, ghiacciai, vallate, laghi e tanti, tanti
cumuli... dove, alle località universalmente note, se ne mescolano
centinaia di altre che vale la pena di scoprire e conoscere.
Già nell'estate del '91 avevo cercato
di fare questa esperienza, ma per seguire gli amici ero andato a volare
in Spagna non senza, all'andata ed al ritorno, avere fatto qualche
assaggio decollando dagli aeroporti di Barcelonnette e Fayence e ciò
non ha generato altro che il desiderio di volerci tornare. Nell'Haute-Provence
ci sono gli aeroporti di Barcelonnette e Saint Crepin che, pur non
potendo di regola consentire di decollare presto, permettono, già
allo sgancio, di essere proiettati in pieno scenario alpino e questo
è l'ideale per fare voli di esplorazione, per conoscere e riconoscere
determinate zone e per "assorbire" come l'aria si muove
da quelle parti... Ad ovest nella valle de La Durance ci sono gli
aeroporti di volo a vela di Gap Tallard, Sisteron Vaumeilh, Saint-Auban
Chateau-Arnoux (centro nazionale) e Vinon sur Verdon. A sud in Provence,
nel dipartimento di Var, a poco più di venti chilometri dalla
Costa Azzurra ed a 225 metri sul livello del mare, c'è il centro
di volo a vela di Fayence, per noi certamente il più pratico
da raggiungere essendo poco distante dall'autostrada della Costa Azzurra
(uscita 39 per Fayence - Lac de St Cassien).
Ma perché Fayence: la pista, di più di 1.000 metri,
ha la forma di una tozza "T", tale da consentire, in caso
di necessità, atterraggi e decolli da qualsiasi direzione,
il fondo è erboso con due pistini asfaltati per il decollo.
Le due testate, 1.0 e 2.8, sono corredate di brevi funi, da una parte
bloccate al terreno e dall'altra provviste di un gancio, per ancorare
in caso di necessità gli alianti già in linea, a ricordo
che qui è zona di Mistral e che si fa anche tanta onda. Ci
sono una decina di Hangars, e perfettamente in sintonia con l'ambiente,
vi è una costruzione comprendente un bar ristorante riservato
ai piloti, la segreteria, alcuni uffici, la sala briefing, camere
a due e quattro letti, servizi igenici ecc. per chi sceglie, a costi
più che accettabili, di dormire in aeroporto. In altra zona
è possibile anche campeggiare.
Il Club dispone di 3 Janus, 3 Nimbus, un DG 500,
un Dg 200, 2 Glassflugel 304, 3 LS4, 3 Pegase, 2 ASW19, un Astir,
5 Ka6, 5 Ka8, un Dimona, 4 ASK13 ed un ASK21, come traini 3 Rallye,
2 Pawnee ed un L19. Diciamo un 35 alianti e 6 traini, naturalmente
più un numero imprecisato di macchine private tra ospiti e
locali. Nove persone, tra cui quattro istruttori, coordinano e gestiscono
l'attività di circa una ottantina di decolli al giorno tra
voli scuola e performance per un totale di 25.000 ore all'anno.
La linea è pronta intorno alle 10.30 per decollare mediamente
alle 11.15÷11.45, le attese per il traino difficilmente superano
la mezz'ora.
Qui si può volare sino al tramonto, diciamo 9-10 ore e, anche
se su questi terreni le medie non sono mai altissime, di strada se
ne può fare tanta... nelle giornate buone (quasi tutte) i percorsi
sono verso nord, lo sgancio è intorno ai 1.000÷1.100
m. QNH sul costone della Pente, poi via via, letteralmente si scala
la montagna verso le Malay 1426 m., indi Le Lachens 1715 m. In questa
prima fase le condizioni non sono mai eccezionali, l'atmosfera è
tendenzialmente stabile, l'inversione presente, ma si sa che quindici-trenta
chilometri ancora più a nord si entrerà nel regime d'aria
alpina, dove le termiche non sono più rotte e turbolente, ma
violentemete poderose con plafond dai 3.000 in su, queste uscite sono
sempre una conquista che entusiasma.
Quando finalmente si arriva nella nuova massa, l'aria è incredibilmente
più limpida, spesso la demarcazione tra "l'alpino"
ed "il marino" è accompagnata da fenomeni di termo-onda:
si sale davanti ai cumuli, l'occhio spazia lontano... le montagne
si fanno imponenti, cumulo dopo cumulo il plafond continua ad alzarsi
e le termiche sempre più potenti inducono a dare un giro o
due sul Mc. Cready e così si vola, mai più letteralmente
che in questo caso, verso Barcelonnette, dove se ne raggiunge il traverso
in un batter d'occhio.
Ora dipende che volo si sta facendo: se si è solo a spasso
seguendo la linea più energetica, è quasi inevitabile,
trovarsi in questo giro panoramico verso nord, tra Aiguille de Chambeyron,
con i suoi laghetti turchesi ed il Monviso.
Questo fantastico monolite di 3841m.,
oltre a segnare un punto di confine tra l'Italia e la Francia, spesso
indica anche la demarcazione di due masse d'aria, quella alpina sempre
più secca, da quella padana, che - più umida, calda
e sporca - da vita ad incredibili condensazioni 1000÷1500 metri
più in basso là sul versante italiano, che fanno da
sfondo a tutta la linea di cime e creste che si estendono sul confine
in direzione nord-sud.
Muovendosi "turisticamente", è d'obbligo anche, spostandosi
più a nord-ovest, dirigersi verso il gruppo del Pelvoux, con
i suoi Glacier Noir e Blanc, dove quest'ultimo è il mantello
candido che scende a valle dalla cima della Barre des Ecrins, la maestosa
montagna di 4102 m. Infilarsi volando facendo il periplo di quelle
pareti di roccia così scure ed imponenti, rappresenta il coronamento
di una emozione crescente nata da quando l'intero massiccio era comparso
all'orizzonte e se ne era iniziato l'avvicinamento quasi calamitati
da tale maestosità.
Se invece è una giornata dove,
durante il briefing, si era prefissato un bel tema e percependo di
averlo azzeccato, ci si sente caricati e motivati, e non si commettono
troppi errori, trovandosi così in sintonia con l'ambiente quel
tanto che basta per non perdere tempo, una volta al traverso di Barcelonnette
si prosegue decisi verso il Col de Vars, indi ai costoni ad est di
St Crepin (120 Km da Fayence), giungendo quindi a Briançon-
Mongenèvre, con il Sestriere in vista sulla destra, e poi Bardonecchia
ad ovest e finalmente, in efficenza sull'aeroporto di Soliers (dove
sarebbe meglio non atterrare per evitare il giorno dopo bene che vada,
un costoso traino o da Aosta o da St Crepin), si arriva poi al Col
d'Etache, poi ancora al Mont-Froid sopra Soliers, qui spesso l'atmosfera
si fa più scura, i cumuli sono a quote diverse non è
così facile capire dove tirano, bisogna andare per tentativi,
fare il massimo della quota e poi decidere di attraversare la valle
per giungere, 191 Km da Fayence, al grand Roc Noir, dove ci si deve
essere almeno a 3.500-3.600 m., altrimenti... altrimenti si prova
più a ovest sul costone del Mean Martin, diversamente Soliers...
Questa zona indicata genericamente "Maurienne" dal nome
della valle di Soliers-Modane, è il passaggio più difficile
dei voli verso Aosta ed il Bianco, dato che qui, si sarà già
capito, spesso "pulsa" l'aria della "padania",
chiudendo sotto, ad est del Mean Martin, il passo del Col de l'Iseran
2762 m. Ma una volta passati, arrivando un po' più a nord,
sulla verticale del Lac du Chevril, a 207 Km da Fayence, lo sguardo
si può allungare nella direzione della Val de Rhemes giù
verso Aosta, ma qui ormai si è risconfinato in Italia e la
descrizione di quelle zone la si lascia agli amici che là volano,
segnalando solo che un bel pilone di 520 Km è il lago di Place
Moulin poco più di 20 Km a nord-est di Aosta.
E' ora di tornare facendo a ritroso più
o meno lo stesso percorso, sembra essere tardi, ma in realtà
si va in discesa e fatte salve cellule temporalesche e stratificazioni,
è sufficente trovarsi o risalire al Mont Pelat 3051 m. circa
un centinaio di metri sopra la sua cima per essere in efficenza su
Fayence, compresa una puntatina sulla costa all'altezza di Cannes
o Frejus, per coronare sul mare un volo sulle Alpi Occidentali.
Ma non sempre va così... se si è perso tempo o se si
sta tornando da un volo particolarmente lungo ed è ormai sera
tardi, non bisogna fare errori, e se qualcosa va storto e si finisce
bassi è molto difficile risalire, quindi si deve atterrare
a Barcelonnette, oppure essendo già più a sud-ovest,
in questo caso può essere un temporale a bloccare la strada,
si deve per forza andare giù a Puimisson o se si è proprio
arrivati quasi a casa, ma per una qualche ragione non si riesce a
scavalcare Le Lachens si finisce "aux Vaches" (fuoricampo)
a Logis du Pin. (In orografie di questo tipo nulla può essere
lasciato al caso e presso gli aeroporti di volo a vela di questa zona
di questa area, è a disposizione una pubblicazione, da portarsi
in volo, con le "Champs posables dans les Alpes du Sud"
con pianta e fotografie di 26 campi atterrabili).
Concludendo, più che in ogni altra zona, partire da Fayence
significa avere virtualmente, ogni volo, oltre al normale percorso,
circa 150 chilometri praticamente già fatti perché,
decollando presto, spesso si può essere a Barcelonnette o a
St Crepin quando da là sono in volo da poco, ed il ritorno
si può gestire anche molto tardi a condizioni pressoché
spente essendo la meta "veleggiata", come si è già
visto, il Mont Pelat, da cui in efficenza, si può percorrere
l'ultima ottantina di chilometri che ancora separano da Fayence.
Certamente tra chi meglio conosce le Alpi Occidentali c'è Michel
Trial, uno degli istruttori di Fayence, che normalmente accompagna
con lo Janus "XA" giovani piloti e non, desiderosi di fare
una puntatina facilitata di qualche centinaio di chilometri sopra
questo meraviglioso scenario. Michel parla perfettamente l'italiano.
